Mission et objectifs
L’UCOVA est l’association faîtière du commerce de détail active au sein de la vie économique valaisanne depuis 1926.
Elle compte plus de 800 membres, provenant des 2 parties linguistiques du canton. Ces membres se répartissent en 44 secteurs d’activités différents.
Origines
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La guerre 1914-1918, les commerçants traversèrent une période de prospérité avant de subir à leur tour, la fameuse dépression des années 20. Trop de consommatrices et consommateurs avaient pris l’habitude après avoir souffert de la privation, de dépenser plus que de raison et de recourir à l’emprunt. Les ventes à crédit apparurent dès lors dans le commerce de détail. Le consommateur s’habitue à acheter à crédit et le commerçant à inscrire les achats sur un carnet. Chacun pensait trouver son compte. Mais le commerçant, pensant augmenter son chiffre d’affaires par un système de prêt, s’endetta. Avec de surcroît l’apparition de nouveaux concurrents qui cassaient les prix, il se retrouva dans l’incapacité d’honorer ses engagements. Les épiciers furent les premiers touchés. Ils furent contraints de se regrouper en association. C’est ainsi que le 18 avril 1926, fut créée à Sion, la Société des épiciers du Valais Romand.
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Le comité comprenait M. Joseph Deslarzes, président, M. Etienne Exquis, secrétaire, M. Jules Favre, caissier. Ses buts étaient d’une part de mettre de l’ordre dans la profession et d’autre part, de lutter contre la vente à crédit. Pour ce faire, il fallait mettre en place un système susceptible d’encourager la ménagère à payer comptant.
Le 6 juin 1926 fut prise à Martigny la décision de fonder un Service d’escompte valaisan, sur le modèle présenté par Monsieur Blanc, secrétaire de l’Union Suisse du Service d’Escompte. Le comité convoqua le 12 octobre 1926 à Martigny une assemblée générale qui réunit 50 commerçants. Le but fut étendu à la défense générale du commerce. C’est à cette assemblée que l’on adopta la dénomination Union Commerciale Valaisanne avec Service d’Escompte (UCOVA).